第一次看亚伯大学（Aberystwyth University）的照片，很容易先被学校周围的环境吸引，而不是急着研究它有哪些专业。这里没有伦敦那种密集的高楼和拥挤的人流，大学所在的亚伯里斯特威斯就在威尔士西海岸，城市不大，海边、山坡和校园几乎构成了学生每天生活的背景。对习惯大城市的人来说，这样的大学生活可能会显得安静，但也正是这种感觉，让Aberystwyth显得很特别。

学校的历史可以追溯到1872年，在威尔士高等教育发展中有着比较深的历史积累。不过走进今天的校园，并不会觉得它只是依靠历史和传统。老建筑、现代教学设施以及自然环境混在一起，反而形成了一种很有英国大学特色的氛围。

在这里学习，一个很明显的感受可能是生活半径没有那么大。亚伯里斯特威斯不像英国的大型城市，学生不需要每天面对复杂的城市通勤。下课以后，可以去市中心，也可以直接走到海边。天气好的时候，海滨长廊上经常能看到散步、跑步或者和朋友聊天的学生。这种日常看起来很普通，却是当地大学生活很有辨识度的一部分。

Aberystwyth University的课程覆盖多个领域，其中一些学科经过多年发展已经形成自己的传统。不过，比起把每个专业逐一列出来，更值得注意的是学校所处的环境给学习带来的影响。规模相对集中的校园，让课堂、图书馆、社团和日常生活之间的距离比较近，学生也更容易形成自己的社交圈。

当然，小城市并不是所有人都会喜欢。如果期待丰富的夜生活、大型购物中心以及随时可以参加的商业活动，刚到这里可能会觉得选择有限。但换个角度看，生活节奏慢一些，也意味着能够把更多时间留给学习、运动和朋友。周围的海岸与威尔士自然景观，则给周末提供了另一种选择。

国际学生来到这里，还会接触到威尔士本身的语言和文化。街道标识中经常可以看到英语和威尔士语同时出现，这种体验与在英格兰读大学并不完全相同。时间久了，会慢慢意识到自己接触的不只是英国大学教育，还有威尔士独特的地方文化。

如果翻看Aberystwyth University过去的课程或学生资料，也要把时间因素考虑进去。一所拥有百余年历史的大学经历过不少变化，课程名称、院系结构以及文件形式都可能随着时期调整。把不同年代的资料放在一起看，有时反而能够看到学校发展的轨迹。

亚伯大学给人的吸引力，很大一部分其实来自课堂之外。傍晚从校园下来，城市不远处就是海岸；学习了一整天，还能沿着海边走一段路。这样的生活未必适合每个人，但如果喜欢安静的小城、自然环境，又不介意远离英国最热闹的都市，那么Aberystwyth确实会带来一种很不一样的大学体验。